Lima puluh tahun yang lalu hari ini, penonton bioskop dibuat takut hingga keluar dari tempat duduk mereka — juga laut, dan bahkan kolam renang — dengan dirilisnya film Jaws di AS . Karya sutradara Steven Spielberg ini menghibur sekaligus menakutkan, dan membawa perubahan abadi dalam cara kita memandang hiu.
David Shiffman adalah ahli biologi konservasi laut yang tinggal di Washington DC, dan penulis Why Sharks Matter (2022) . Ia berbicara kepada Nature tentang bagaimana Jaws memengaruhi persepsi publik tentang hiu dan pentingnya melindungi kehidupan laut.
Bagaimana Jaws memengaruhi opini publik tentang hiu?
Ada beberapa orang yang takut untuk masuk ke air laut sedalam mata kaki saat film Jaws dirilis. Ibu saya bilang dia tidak ingin berenang di kolam renang. Sekitar waktu yang sama, Star Wars dirilis, dan tidak ada yang takut bahwa Death Star akan meledakkan Bumi.
Seorang kolega saya menciptakan istilah ‘efek Jaws’, yang kini digunakan dalam literatur kebijakan publik untuk menjelaskan bagaimana penggambaran fiktif atas isu dunia nyata memengaruhi apa yang diinginkan pemilih dari para pemimpin untuk dilakukan terkait isu tersebut.
Apakah opini publik berubah dalam 50 tahun sejak Jaws dirilis?
Kini, lebih banyak orang yang mencintai hiu, menyadari pentingnya konservasi hiu, dan ingin membantu hiu daripada sebelumnya. Namun, masih ada ketakutan yang meluas, dan dalam beberapa kasus, ketakutan itu bersifat pseudosains.
Bagaimana persepsi negatif ini memengaruhi konservasi hiu?
Hiu berenang di lautan sebelum ada pohon di daratan dan sebelum Saturnus memiliki cincin. Dan dalam 50 tahun terakhir, mereka telah mengalami beberapa penurunan populasi terburuk dalam sejarah mereka yang telah berlangsung lebih dari 400 juta tahun.
Praktik penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan merupakan ancaman terbesar bagi keanekaragaman hayati laut. Untuk menyelamatkan lautan secara keseluruhan, termasuk namun tidak terbatas pada hiu, kita perlu melakukan pengelolaan perikanan yang lebih berkelanjutan. Para ilmuwan dan aktivis lingkungan dalam banyak kasus tahu apa yang harus kita lakukan, tetapi kita bukanlah yang bertanggung jawab. Kita perlu meyakinkan para pembuat kebijakan untuk membuat perubahan pada kebijakan konservasi, dan itu memerlukan dukungan publik.
Ketika ketakutan dan kepanikan tidak menguasai emosi kita, jelaslah bahwa kita seharusnya berusaha melindungi hewan-hewan ini, bukan berusaha memusnahkan mereka.
Mengapa konservasi hiu begitu penting?
Manusia bergantung pada lautan, yang menyediakan sumber makanan utama bagi miliaran orang dan lapangan kerja serta jaminan kerja bagi puluhan juta orang. Untuk memiliki rantai makanan yang sehat, Anda perlu memiliki puncak rantai makanan yang sehat. Jika kita kehilangan predator, seluruh sistem dapat hancur.
Bagaimana kita dapat mengubah opini publik tentang hiu?
Sebagian masalahnya adalah kebanyakan orang mendengar tentang hiu hanya dalam konteks liputan media yang menghasut atau omong kosong pseudosains.
Setiap tahunnya, lebih banyak orang yang digigit orang lain di jaringan kereta bawah tanah Kota New York daripada jumlah orang yang digigit hiu di seluruh dunia.
Media dan pers populer jelas punya peran. Akan sangat bagus jika mereka mengedukasi tentang hal-hal nyata atau setidaknya berhenti mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal.